Με μία δύσκολη νίκη επί της αξιόμαχης Τσεχίας ξεκίνησε ο Βασίλης Σπανούλης την καριέρα του στον πάγκο της Εθνικής Ανδρών: 72-64, ημίχρονο 32-31. Ο αγώνας έγινε στο κατάμεστο ΣΕΦ και ήταν ο εναρκτήριος για τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2025.
Η ελληνική ομάδα ξεκίνησε με 0/10 τρίποντα και βρέθηκε να χάνει με 14-21, αλλά απάντησε με σερί 7-0 και προσπέρασε με μακρινό σουτ του Ντίνου Μήτογλου μόλις επέστρεψαν στο παρκέ οι βασικοί της (29-27). Όμως τα τρίποντα των Τσέχων στις αρχές της γ’ περιόδου έφεραν και πάλι …σύννεφα: 33-40.
Ο Δημήτρης Μωραΐτης δίπλα στον Τόμας Γουόκαπ βοήθησε στη νέα ανατροπή: 41-40, 53-48 με κάρφωμα του Κώστα Αντετοκούνμπο. Ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος έγραψε το 58-50 με απανωτά καλάθια και οι Τσέχοι δεν ξανάφτασαν σε απόσταση βολής, αφού η διαφορά έφτασε σε διψήφιο νούμερο: 69-56.
Ο Κώστας Παπανικολάου, που την παραμονή του αγώνα ένιωσε ενοχλήσεις και πήγε στο νοσοκομείο για μαγνητική τομογραφία, έπαιξε κανονικά και πέτυχε 16 πόντους. Ο Ντίνος Μήτογλου ήταν πρώτος σκόρερ με 22 πόντους, ενώ ο Τόμας Γουόκαπ τελείωσε τον αγώνα με 16 πόντους, 8 ασίστ, 8 ριμπάουντ και 5 κλεψίματα.
Επαιξαν και οι Μωραΐτης 2, Τολιόπουλος 2, Καλαϊτζάκης, Λαρεντζάκης, Ρογκαβόπουλος 2, Χαραλαμπόπουλος 5, Κουζέλογλου, Παπαγιάννης 5, Κ. Αντετοκούνμπο 2. Δεν έχουν κληθεί οι Σλούκας, Καλάθης, Παπαπέτρου και Ντόρσεϊ.
Από την Τσεχία, που παρατάχθηκε πλήρης με εξαίρεση τον Γιαν Βέσελι, ο Τόμας Σατοράνσκι μέτρησε 9 πόντους, 7 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Διακρίθηκαν και οι Μπάλβιν 13, Πέτερκα 12, Κίζλινκ 10, Μπόχατσικ 8.
Το ΣΕΦ γέμισε από 12.500 θεατές, που αποθέωσαν τον Βασίλη Σπανούλη και τους παίκτες. Τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν λίγες ώρες πριν το τζάμπολ. Μεταξύ άλλων παρακολούθησαν τον αγώνα οι Δημήτρης Διαμαντίδης, Γιώργος Πρίντεζης, Λάζαρος Παπαδόπουλος, αλλά και η Βερόνικα Αντετοκούνμπο.
Στον δεύτερο αγώνα της για τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2025, η «επίσημη αγαπημένη» θα αντιμετωπίσει την Ολλανδία τη Δευτέρα στη Χάγη. Σε αυτό το ματς αναμένεται να δηλωθούν και οι παίκτες που απόψε έμειναν εκτός δωδεκάδας: Λούντζης, Μαντζούκας, Ζούγρης και ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ, που θα κάνει το ντεμπούτο του ως «νατουραλιζέ» αντί του συμπαίκτη του στον Ολυμπιακό, Τόμας Γουόκαπ. Στον ίδιο Όμιλο, από τον οποίο προκρίνονται τρεις ομάδες, ανήκει και η Μεγάλή Βρετανία.
Το Ευρωμπάσκετ 2025 (27 Αυγούστου – 14 Σεπτεμβρίου) θα διεξαχθεί σε τέσσερις χώρες: Κύπρο, Φινλανδία, Πολωνία και Λετονία. Τα τελικά θα γίνουν στη Ρίγα.
«Εποχή Σπανούλη» στην Εθνική ομάδα μπάσκετ – Το ντοκιμαντέρ του «Greek Freak»
